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En el sur del continente americano, una pradera continua alberga un paisaje humano culturalmente homogéneo; geografía física suave y templada que modeló el espíritu de una comunidad ilustrada, respetuosa y tolerante, abierta a las ideas y conservadora de sus valores.
La República Oriental del Uruguay toma su nombre de la ubicación de su territorio al oriente del río Uruguay. Este factor geográfico y razones históricas intermedias determinaron que se llamase, y aún suele suceder, "orientales" a los uruguayos, aunque, como es obvio, el Uruguay es un país que pertenece al Hemisferio Occidental. En cuanto al vocablo "Uruguay" proviene del idioma guaraní y es traducible por el "río donde vive el pájaro" o "río de los pájaros".
Denominación
Oficial.
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TERMAS DEL ALMIRON: Se llega fácilmente. Al salir de La Calera se toma la ruta 90 al oeste. Ese tramo -de balastro de piedra gruesa- lleva a través de pequeños poblados y tímidos palmares hasta Guichón. De allí hasta las termas son apenas 5 Km. de buena ruta. Instalarse en una de las cabañas es lo ideal para disfrutar de un buen descanso, pero no hay que olvidar que se debe reservar con más de un mes de anticipación. Estas aguas termales, con más de 30º de temperatura son, según afirman los expertos, de las mejores a la hora de considerar específicamente los fines terapéuticos. Pequeñas áreas de bosques, el puente de madera para cruzar el arroyo Guayabos Grande y buenas instalaciones hacen el lugar muy agradable. CANELONES: La Costa de Oro de Canelones posee unos setenta kilómetros de playas con arenas doradas y mar en calma. Entre la Barra de Carrasco y el Balneario Solís, cuarenta apacibles balnearios rodeados de frondosos bosques constituyen una opción para el descanso y el disfrute. La Barra del Aroyo Solís constituye uno de los lugares más propicios para la práctica de deportes náuticos o simplemente para contemplar la puesta del sol. CASTILLOS (Capital del Medio Ambiente): Hay pocos lugares donde en un día se puede tomar sol en bellas playas, visitar una fortaleza de la época colonial, explorar vastas áreas bosques nativos, avistar numerosas aves nativas y migratorias. Una región con gran riqueza histórica, donde permanece el testimonio arquitectónico de las luchas imperiales entre España y Portugal; lugar de batallas independentistas, asentamiento de indios y piratas, antiguas mangueras de piedra y corrales de palmas, y leyendas de náufragos y tesoros escondidos. Castillos está ubicado en la costa atlántica de Uruguay, a 261 Km. de Montevideo y a 70 Km. de la frontera de Brasil. Todos los numerosos sitios de atracciones están en un radio de 50 Km. de la ciudad de Castillos. Para los amantes de la naturaleza, Castillos ofrece una enorme cantidad de cosas a ver y experimentar. Hacia el sur de la ciudad está la laguna de Castillos que desemboca en el mar por el arroyo Valizas; juntos representan un sistema acuático único. Los alrededores de este sistema acuático albergan montes indígenas, añosos bosques de ombúes, vastos ceibales, enormes humedales interiores. La Laguna de Castillos es sitio de anidación y alimentación de numerosas especies de aves, incluyendo una de las poblaciones más importantes de cisnes de cuello negro del Uruguay. En el nordeste de Castillos está la laguna Negra. Bordeada de escarpadas sierras y montes nativos; a sus orillas está uno de los mayores palmerales de la región; miles y miles de palmeras más que centenarias nos ofrecen un paisaje irrepetible. Los palmares de butiá son el símbolo de la región y están presentes en los usos, costumbres y gastronomía de Castillos. En el litoral costero, las playas ofrecen distintas experiencias: el mítico Cabo Polonio con sus enormes dunas móviles y sus lobos marinos; la Barra de Valizas, informal pueblo de pescadores artesanales y tradición rural; Aguas Dulces hospitalaria y con importante vida nocturna; La Esmeralda, extensa y tranquila; las playas de la Fortaleza de Santa Teresa agrestes y hermosas; Punta del Diablo, con sus pequeñas barcas en la playa. FLORES: Pinturas rupestres halladas en las inmediaciones del Arroyo Chamango. Impresiones y trazos realizadas siempre en distintos tonos de rojo. FLORIDA: Florida posee una enorme riqueza vinculada tanto a hechos relevantes de la Historia Nacional como a ejemplos de tradición rural. La campaña floridense ofrece varios lugares para el amante de la pesca y de la caza, que no verá frustrada su excursión, mientras prueba su destreza en medio de un entorno agreste. MONTEVIDEO: La Plaza Independencia, iniciada en 1837 por Carlos Zucchi, fue rediseñada por Bernardo Poncini en 1860. A su alrededor se yerguen el Palacio Estévez, sede de la Presidencia hasta no hace mucho, y el Palacio Salvo, imagen más difundida de la capital de la República. La Plaza Fabini o del Entrevero, inaugurada en 1967, posee en el subsuelo un centro permanente de exposiciones de artes plásticas. PAYSANDÚ: La Catedral de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo data de 1879 y fue declarada Basílica menor por Pío XII. En el altar mayor, la imagen de Nuestra Señora del Rosario, patrona de la ciudad. Los frescos del interior fueron realizados por el pintor italiano Antonio Buscaglia hacia 1898. Puente internacional General Artigas, de 2350 metros. Una obra de integración binacional que une Paysandú con la ciudad de Colón en Entre Ríos, Argentina. PUNTA DEL ESTE: En el oriente del territorio, comienza el variadísimo litoral marítimo uruguayo. Los accidentes naturales de esa costa dibujan caprichosas figuras y se suceden las ensenadas, dunas, remansos, roquedales, largas cintas areníferas dando lugar a balnearios de fama internacional, en su largo discurrir hacia la capital, Montevideo. Entre esas joyas destaca un diamante turístico : Punta del Este. Aquí se respetan todas las concepciones arquitectónicas, en tanto armonicen con el estilo alegre y señorial del balneario. Las mansiones se rodean de amplios, ondulados parques particulares de bien cuidado césped y en casi todas las zonas dominan los pinares. Lo colonial, se conserva en la lindera ciudad de Maldonado. La península es un mundo de contención para el ímpetu del oleaje oceánico y da lugar a dos diferentes tipos de costas : Brava y Mansa. La primera , directamente enfrentada al Atlántico, goza de la predilección de quienes gustan desafiar las envolventes espumas. La segunda, calma y suave, deleita a la infancia y a personas de temperamento reposado. Al ser una lengua de tierra rodeada de mar, goza de una mayor oxigenación del aire y de mayor proporción de ozono, yodo y salitre que una zona costera común. Cuando llega la noche, otras atracciones convidan al turista. Los espectáculos musicales y culturales, las discotecas donde se reúne la juventud, la emoción del tapete verde y los juegos en los casinos o asistir a estrenos absolutos en salas cinematográficas. Para gourmets, se abren las puertas del paraíso culinario, pues aquí la cocina especializada de todo el mundo despliega su mejor arte. Rincones gratos, dentro y fuera de la península, restaurantes internacionales o lugares donde comer sencillamente, boites, lindos barcitos y confiterías, calles de shopping, cuyo comercio atiende casi hasta el amanecer, supermarkets que no cierran nunca, en fin, la noche de Punta del Este ofrece mil opciones. Millares de ojos de luz en las ventanas de los altos edificios, el intenso tráfico de coches, gentío por todas partes dicen, claramente, que nadie duerme en el balneario hasta despuntar el alba. O, mejor dicho, casi nadie. Para la juventud deportiva éste es el centro turístico ideal, tanto se trate de prácticas terrestres o marinas. Ya se han vuelto tradicionales el surf, el wind-surf, la motonáutica, etc., así como tenis, golf y el polo, que últimamente ha cobrado enorme auge con la presencia de campeones internacionales. RÍO NEGRO: Este departamento situado en el litoral oeste, ha tomado un realce turístico excepcional y ello se debe a la intensa actividad que han tenido los puentes internacionales con la República Argentina. Fray Bentos, la capital, seguramente lo enamorará por lo pintoresco del diseño de la capital con calles y veredas anchas y encaramadas sobre las millonarias barrancas de tosca que dan al río. De las visitas, el lugar ineludible es el balneario Las Cañas con una infraestructura para camping de las mejores del país. Hacia el interior del departamento tenemos la ciudad de Young, capital agropecuaria regional y atractivo para el conocimiento de la producción nacional. En sus cercanías está también el conocido balneario de Paso de las Piedras, un remanso de frescura por todo esto no en vano Río Negro se promociona como departamento amigo. SAN JAVIER: En PUERTO VIEJO, el sitio donde desembarcaron los primeros inmigrantes, existe una pequeña y agradable playa, donde la Intendencia Municipal de Río Negro ha construido bungalows que permiten complementar la capacidad de alojamiento que tiene su espacioso CAMPING. PUERTO VIEJO, a sólo 5 kilómetros de San Javier, dispone de todas las comodidades para disfrutar del ambiente natural de monte autóctono, río e islas. En verano es un sitio ideal para descanso. El RÍO URUGUAY en la zona, es sumamente atractivo, con pequeñas playas y lugares aptos para la pesca. También las islas brindan la posibilidad de un turismo aventura y ecológico, ya que puede accederse para observación de fauna en su ambiente y navegar entre los islotes. SAN JAVIER SE ENCUENTRA A SOLO 80 KM AL NORTE DE LA CIUDAD DE FRAY BENTOS, accediéndose por medio de la Ruta Nacional No.24. SAN JOSÉ: Con sus balnearios y varaderos de yates, campings y zonas campestres, trabaja activamente en la promoción de su potencial turístico, dentro de un proyecto de desarrollo regional. Bellezas naturales y alta productividad y, a veces, la sorpresa de un carpincho anidando entre la paja. SORIANO: Posee un atractivo natural muy peculiar, cuyo valor se ve aumentado por la subyugante sinuosidad de tres corrientes fluviales : el Río Uruguay, el Río Negro y el San Salvador. Soriano, el lugar donde nació la patria, está empapado de historia. La playa La Agraciada, donde en 1825 desembarcaron los Treinta y Tres Orientales; la villa de San Domingo, una de las más antiguas de nuestro territorio; la ciudad de Mercedes, capital, con la catedral de Nuestra Señora de las Mercedes (1788) y el castillo de Mauá, donde se mantiene una excepcional reserva paleontológica en el museo Alejandro Berro en cuyo entorno está el Zoológico Municipal. La isla del puerto, es una excelente zona de camping. La represa de Paso Palmar sitio ideal para la ya famosa pesca del dorado. El balneario La Concordia con creciente infraestructura y unas playas muy atractivas. TREINTA Y TRES: En un mundo congestionado, pleno de estrés y con ciudades complicadas, seguramente Treinta y Tres tiene opciones muy interesantes, que no serán de despreciar, sobre todo si a ello se le agrega el trato excepcional "persona a persona" que se le dispensa a todo recién llegado a "las tierras del Olimar". No es para menos, este departamento se ha hecho ya renombrado por el respeto y buen uso que se hace de los atractivos naturales, por ejemplo la ya famosa Quebrada de los Cuervos -excepcional sitio panorámico de flora indígena y autóctona declarado Area Natural Protegida-: el río Cebollatí, donde se disputan reconocidas regatas internacionales de canotaje que atraen numerosos deportistas: la renombrada Cueva del Tigre, pintoresco lugar entre serranías, también la Laguna del Cerro, represada por cinco cerros depara versiones esplendorosas de estos paisajes agrestes del Este uruguayo.
La red ferroviaria, propiedad del Estado, tiene 3.300 Km. y las carreteras alcanzan 49.954. La red fluvial es poco utilizada, pero en cambio la navegación aérea se ha desarrollado rápidamente. |
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· Carnes: Chivito, milanesas, estofado, pollo con almendras, carpaccio al balsamico, pollo a la cerveza, perdices, perdices en escabeche, moussaka. · Pescados y Mariscos: Pulpo, salmón crudo, chupín, gambas al ajillo, mejillones, pescado a la parrilla. · Pastas y Polenta: Pasta puttanesca, polenta con pajarito, ñoquis, pasta con zapallitos. · Pasteles: Pascualina, figazza rellena, empanadas, torta broccoli. · Pizza, Fainá y Aledaños: Pizza, faina, lemeyun. · Sopas: Buseca, puchero, sopa de zapallo. · Salsas y Condimentos: Salsa caruso, tuco, chimichurri, vinagre. · Postres y Dulces: Apple dip, flan, leche asada, pan dulce, mousse, budin de pan, bombas de chocolate, pasta frola, natillas, budin de cuatro, garrapiñada, torta seca de manzana, alfajores de dulce de leche, peras, torta de chocolate sueca, massini, plantillas, isla flotante y sambayon, salchichón de chocolate. · Otros: Scones, tortas fritas, corazones, sangría, fondue, tortilla de papas, budin ingles, milanesas de berenjenas, licor casero, muffins. · Bebidas: De los indios guaraníes el gaucho heredó también un hábito que legaría a la sociedad uruguaya: el mate. El mate es una bebida, pero mucho más que eso es un ritual que se adhiere a la orientalidad de manera casi emblemática. Las hojas desecadas y picadas del árbol de la yerba-mate son el principio básico de esta infusión que se degusta dentro del "mate", calabaza seca, y se succiona con un canuto metálico denominado bombilla. |
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Se ha dicho que, en guaraní, la voz Uruguay significa "río de los caracoles" o "de los pájaros". En sus comarcas, más de 400 especies de aves nativas, muchas de ellas crepusculares, ocupan distintos hábitats. Los Humedales del Este son, además, punto intermedio en la migración de las aves que hacen trayecto desde la Antártida al Canadá. De las 72 especies de fauna nativa que habitan el territorio uruguayo, se destacan el venado de campo, el guazubirá, el carpincho, la mulita, todos animales actualmente protegidos. La flora indígena suma unas 2000 especies diferentes entre arbustos, pastos, plantas y árboles. Cinco tipos de montes naturales ocupan una superficie de 667,4 mil hectáreas; el monte de galería que, entre variadas especies, presenta al ceibo, árbol de la flor nacional; el monte de parque -algarrobal y espinillar-; el monte de quebradas; monte serrano y los palmares -palma Butiá y palma Yatay-. Uruguay posee, en Rocha, el bosque de ombúes más extenso del mundo. Varias especies exóticas se han adaptado al suelo uruguayo y conforman también extensos montes de pinos, acacias y eucaliptos.
La sociedad uruguaya se ha caracterizado siempre por su elevado nivel de educación, sanitario y de seguridad social. El índice de alfabetización alcanza el 95,3 por ciento. La enseñanza primaria y de primer ciclo secundario es laica, gratuita y obligatoria. La Universidad de la República, también gratuita, cuenta con diez facultades y existe, además, enseñanza privada en todos los niveles. El arte y el intelecto tienen en Uruguay nombres que prestigian la cultura universal. No podía ser de otro modo en un país que privilegia la educación. La cultura nacional comenzó a cimentarse con la consolidación de la República. Ya a principios del S. XIX, los "Cielitos" y Diálogos Patrióticos de Bartolomé Hidalgo iniciaron la literatura gauchesca en el continente y Zorrilla de San Martín abrevó en lo nacional para impulsar una literatura propia. Desde entonces, las letras uruguayas dieron al país y al mundo la poesía inmortal de Juana de Ibarbourou, el nativismo de Silva Valdez, el pensamiento de Vaz Ferreira, el vigor narrativo de Horacio Quiroga, la estatura crítica de Angel Rama y Rodríguez Monegal, la profundidad de Onetti, la pintura social de Benedetti, la observación lúcida de Carlos Maggi, sólo por nombrar unos pocos -poquísimos- entre los muchos que enorgullecen la intelectualidad oriental. Desde aquella primera Casa de Comedias erigida en 1793 en un predio que hoy ocupa el Palacio Taranco, el gusto por el arte dramático ha sido característica nacional. La escena uruguaya se prestigió con la puesta de piezas universales; en lo nacional, gano identidad con las obras de Florencio Sánchez y se cimentó con la tarea de personalidades como Margarita Xirgu, Angel Curotto, Zabala Muniz, Juan Carlos Brussa y Atahualpa del Cioppo. Tanto la Comedia Nacional como el teatro independiente brindan permanentemente espectáculos de excelente producción y alto nivel artístico. En pintura, fue Juan Manuel Blanes el primero en reflejar, en sus obras, hechos y personalidades de la historia del país, además de los gauchos y su rutina. Con él se inicia la larga nómina de artistas que ubican a la pintura uruguaya en un puesto destacado en el mundo entero. En la obra de Pedro Blanes Viale, el paisaje oriental vivificó sus luces al sumergirse en la corriente impresionista. Desde él, casi todos los maestros uruguayos se formarían en Europa, pero todos regresarían. Algunos para morir, como Carlos Federico Sáez, el macchiaiolo. O como Rafael Barradas, que vivirá en España tras deambular por Italia y alcanzar en sus cuadros una variante personal del futurismo, alternará con Dalí, Torres García, Borges, García Lorca y plasmará los rostros de los campesinos aragoneses. Otros evolucionarían en un ir y venir enriquecedor. Tal el caso de José Cúneo, que pintará lunas y ranchos en un lenguaje expresionista, alcanzará el surrealismo en sus paisajes a distancia, retornará a los pinos puntaesteños y finalmente, convertido en Perinetti -su apellido materno- incursionará en el abstracto. O el polifacético Pedro Figari, cuya pintura histórico-costumbrista rescata el pasado colonial: fiestas, patios, escenas de la vida cotidiana en una suerte de impresionismo intimista. Con la aparición de Joaquín Torres García, creador de la escuela Universalismo Constructivo, el arte uruguayo marcó su influencia en Europa e inició una escuela que dio más nombres a la pintura: Augusto y Horacio Torres, E. Ribeiro, A. Ribeiro, J. Gurvich, G. Fonseca, F. Matto, M. Lima. La música en Uruguay fue y es cultivada en todos sus géneros, desde las obras corales y de cámara de Eduardo Fabini hasta la música folclórica nativa. Hijo, acaso, del flamenco y la milonga, el Tango nació en bares y prostíbulos, en las "orillas" de las ciudades. Más tarde, se introdujo en los salones hasta conquistar por completo el gusto popular. Desde Francisco Canaro y Gerardo Matos Rodríguez, autor de "La Cumparsita", hasta Horacio Ferrer, sin olvidar al inmortal Carlos Gardel, muchos son los nombres que ilustran la historia oriental del "dos por cuatro". En la actualidad, la asociación Joventango se ocupa de la difusión de esta expresión musical. El Festival del Tango es una cita obligada, en la que conjuntos y solistas irrumpen con la música ciudadana en el Teatro Solís. Otro ritmo que caló hondo en el espíritu uruguayo tiene sus raíces en la cultura africana: el candombe. Tres o cuatro tambores son suficientes para que comience el juego de improvisaciones musicales y movimiento callejero que, invocado como un mantra, va cautivando el cuerpo y el espíritu. Asociado a un festejo popular o en las comparsas "lubolas", el candombe es siempre un espectáculo de color y alegría contagiosa. Durante el Carnaval se forman grupos tamboriles que recorren las calles en un baile de máscaras, disfraces y murgas. Toda una vertiente de resabios folclóricos generó, durante los sesenta, el llamado Canto Popular que, iniciado como expresión de protesta llega al presente con menor carga ideológica pero igual fuerza. Los Olimareños, Alfredo Zitarrosa, José Carbajal son solo algunos de sus muchos cantores. Como el mate, el fútbol identifica a los uruguayos y los une en una pasión sobre la que se opina, discute y polemiza hasta el cansancio antes o después de cada partido. Con este deporte el Uruguay ha conquistado dos títulos olímpicos, dos campeonatos mundiales, catorce americanos y la Copa de Oro en el campeonato de campeones del mundo de 1980. A nivel local, decenas de clubes de todo el país promueven el fútbol desde la infancia, pero indudablemente dos de ellos se disputan la preferencia de los uruguayos: Peñarol y Nacional, rivales clásicos, cuyos encuentros en el Estadio capitalino son esperados siempre con ansiedad. La hípica, el automovilismo, el básquetbol tienen también numerosos adeptos, y el ciclismo, otra pasión uruguaya, ha prestigiado al país con varios lauros internacionales. Dos competencias anuales reúnen ciclistas de todo el país: Rutas de América, en carnaval, y la Vuelta Ciclista del Uruguay en Semana de Turismo.
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